Irak’a gitmeyi reddeden ve barışçıların simgesi haline gelen Amerikalı teğmen Ehren Watada’nın davası, Seattle kentinin güneyindeki Fort Lewis askeri üssünde bulunan askeri mahkemede görülmeye başlandı.
Teğmen Watada, duruşma başında suçsuz olduğunu söylerken, yoğun polis önlemleri alınan üs önünde, Watada’ya destek olmak için tanıklık yapmak isteyen 200 kişinin toplandığı belirtildi.
Askeri mahkemenin Watada’nın davasını ele almaya başlaması dolayısıyla New York’tan Los Angeles’a kadar, başkentteki Beyaz Saray’ın önü de dahil ülke çapında 20 kadar gösteri düzenlediği bildirildi.
28 yaşındaki Ehren Watada, 2003’te orduya katılmıştı. Haziran 2006’da
birliğinin Irak’a gönderilmesi söz konusu olunca da kamuoyuna çekincelerini açıklamış, açıklamaları ve Irak’a gitmeyi reddetmesi üzerine de hakkında dava açılmasına karar verilmişti. Watada’nın, "Bush yönetiminin bu savaşı başlatmak ve sürdürmek için söylediği sayısız yalanı okuduğumda şoke oldum. Başkan Bush benim güvenime ihanet ettiyse benim de benden yapmamı istediği şeyi gözden geçirmemin zamanı gelmiştir" dediği belirtildi. 4 yıl hapis cezasına çarptırılma riskiyle karşı karşıya bulunan Watada, Irak’a gitme emrine açık açık karşı gelen ilk Amerikalı asker olma özelliğini taşıyor. Ordu, bir askerin emir komuta zincirine uymak zorunda olduğunda ısrar ederken Watada, meşru olmayan bir emri reddetmenin anayasada yer aldığını savunuyor. Uluslararası Afg Örgütüne göre, 3 Amerikalı asker, Irak savaşına katılmayı reddettiği gerekçesiyle 12 ila 15 aylık hapis cezalarına çarptırıldı. Davasını beklerken Fort Lewis’teki üsteki bir göreve alınan Watada’ya birçok tanınmış isimden de destek geliyor. Bu isimlerden biri de Nobel Barış ödüllü Güney Afrikalı eski başpiskopos Desmond Tutu. Tutu, Watada’nın cesur ve ahlaki davranışını beğeniyle karşıladığını belirtirken Amerikalı oyuncu Susan Sarandon da Watada’nın gerçek bir vatansever olduğunu söylüyor.