Aslen Artvin ili Yusufeli ilçesine bağlı Esenyaka (eski adı Zor) köyünden olan Fatin Rüştü Zorlu, 20 Nisan 1910'da İstanbul'da doğdu. Annesi ve Babası Zor köylü Tuvalogiller sülalesinden olan Zorlu'nun soyadı da bu köyden geliyordu.
Liseyi Galatasaray Lisesi’nde, lisans eğitimini ise Paris Üniversitesi Siyasal Bilimler Fakültesi'nde tamamladı. Paris üniversitesindeki eğitiminin ardından Cenevre Üniversitesi Hukuk Fakültesi’ne girdi. Burdaki eğitiminide tamamlayıp Türkiye'ye dönen Zorlu, 1932 de Siyaset Dairesi II. Şubesinde Aday Meslek Memuru olarak göreve başladı. 1933 de asaleti tasdik olundu ve 1934'de askerlik hizmeti nedeniyle işinden ayrıldı.

1935 de Siyaset Dairesi Genel Müdürlüğünde, 1936 da Hukuk Müşavirliğinde Müşavir Muavini olarak görev yaptı. 1937 de Ticaret ve İktisat Dairesinde II. Şube Şefi olarak çalışmaya başlayan Zorlu, 1938 de Siyaset Dairesinde I. Şube Şefi ve aynı sene Bern Büyükelçiliğinde (Birleşmiş Milletler İşlerine bakmak üzere) Başkatip'lik görevini yerine getirdi.

1939 yılında Paris Büyükelçiliğinde Başkatip, 1941 de Siyaset Planlama Dairesinde Müdür, 1942 de Kuybişef (Moskova) Büyükelçiliğinde Başkatip, Ortaelçilik Müsteşarı, 1943 de Beyrut Başkonsolosluğunda Başkonsolos, 1946 da Ticaret ve İktisat Dairesinde Umum Müdür, 1949 da Ticaret ve İktisat Dairesinde Daire Reisi, 1950 de Umumi Katiplik İktisadi İşler Muavini, 1951 de Devlet Bakanlığında Milletlerarası İktisadi İşbirliği Teşkilatında Genel Sekreter, 1952 de Kuzey Atlantik Paktı Paris Türkiye Daimi Temsilciliğinde Büyükelçi Daimi Temsilci olarak görev yaptı.

1954 yılında yapılan seçimlerde DP'den Çanakkale Milletvekili seçildi. 1960 yılına kadar, Başbakan Yardımcılığı, Devlet Bakanlığı ve Dışişleri Bakanlığı yaptı.

27 Mayıs askeri darbesi ile birlikte tutuklandı. 27 Mayıs Hareketi’ni gerçekleştiren Milli Birlik Komitesi’nin (MBK) Yassıada'da kurduğu Yüksek Adalet Divanı’nca yargılandı ve idam cezasına çarptırıldı.

16 Eylül 1961’de idam edildi. Cenazesi, ölümlerinden 29 yıl sonra, 17 Eylül 1990’da İmralı Adasındaki mezarından alınarak İstanbul’da yaptırılan Anıtmezar'a nakledildi.